Chruthaigh innealtóirí in Ollscoil Texas cineál nua ithreach ar féidir leo uisce a ionsú ón aer agus é a dháileadh ar phlandaí. D’fhéadfadh an cineál nua ithreach seo an léarscáil de thalamh talmhaíochta ar fud na cruinne a leathnú. Féadfaidh sé úsáid uisce talmhaíochta a laghdú freisin le linn triomach atá ag dul in olcas, de réir Ollscoil Texas.
Úsáideann "córas uisciúcháin uisce atmaisféarach" na n-innealtóirí glóthacha sár-ionsúite chun uisce a ghabháil ón aer. Nuair a théitear an ithir go teocht áirithe, scaoileann na glóthacha uisce, rud a fhágann go bhfuil sé ar fáil do phlandaí. De réir mar a dháileann an ithir uisce, cuirtear cuid de ar ais chuig an aer, ag méadú an taise agus é a dhéanamh níos éasca don timthriall fómhar leanúint ar aghaidh.
“Tá an cumas chun talmhaíocht lasmuigh den ghreille i réimsí ina bhfuil sé deacair córais uisciúcháin agus fuinnimh a thógáil ríthábhachtach chun táirgeadh barr a shaoradh ó shlabhraí soláthair uisce casta de réir mar a bhíonn acmhainní ag éirí níos gann,” a dúirt Guihua Yu, ollamh cúnta le heolaíocht ábhar i Roinn Ollscoil Walker. na hInnealtóireachta Meicniúla.
Is féidir le gach graim ithreach thart ar 3-4 gram uisce a bhaint as. De réir na n-innealtóirí, ag brath ar an mbarr, is féidir le thart ar 0,1 go 1 kg d'ithir go leor uisce a sholáthar chun thart ar mhéadar cearnach de thalamh feirme a uisciú.
Tarraingíonn glóthacha san ithir uisce ón aer le linn tréimhsí oíche níos fuaire agus níos fliche. Gníomhaíonn teas na gréine i rith an lae na glóthacha ina bhfuil uisce chun a n-ábhar a scaoileadh isteach san ithir.
Rinne an fhoireann taighdeoirí turgnaimh ar dhíon foirgneamh Ionad Oideachais Innealtóireachta Scoil Cockrell ag UT Austin chun an ithir a thástáil. Fuair siad amach go raibh ithir hidrogel in ann uisce a choinneáil níos fearr ná ithreacha gainimh i limistéir thirim agus go raibh i bhfad níos lú uisce ag teastáil chun plandaí a fhás.
Le linn an turgnaimh ceithre seachtaine, fuair an fhoireann amach gur choinnigh an ithir thart ar 40% den mhéid uisce. I gcodarsnacht leis sin, ní raibh ach 20% uisce fágtha ag ithir ghainmheach tar éis ach seachtaine.
I dturgnamh eile, chuir an fhoireann taighde raidisí sa dá chineál ithreach. Mhair na plandaí go léir san ithir hidrogel tréimhse 14 lá gan aon uisciúcháin. Rinneadh raidisí in ithir ghainmheach a uisce arís agus arís eile le linn na chéad cheithre lá den turgnamh. Níor mhair aon cheann de na raidisí san ithir ghainmheach níos mó ná dhá lá tar éis na tréimhse uisce tosaigh.
"Tá an chuid is mó den ithir maith go leor le haghaidh fás plandaí," a dúirt Fei Zhao, taighdeoir iardhochtúireachta i ngrúpa taighde Yu, a bhí i gceannas ar an staidéar in éineacht le Xinyi Zhou agus Panpan Zhang. “Is é an t-uisce an príomhtheorannú, agus mar sin theastaigh uainn ithir a fhorbairt a bheidh in ann uisce a bhailiú ón aer máguaird.”
Is é buaint uisce ón ithir an chéad mhór-iarratas ar an teicneolaíocht, a bhfuil an fhoireann ag obair air ar feadh níos mó ná dhá bhliain.