I gceantair áirithe den pháirc, cuireann an ithir ar fheirm Mark Chitley i Dakota Thuaidh fadhb ar leith i láthair: Cruthaíonn an tsalannacht imoibrithe ceimiceacha a chruann sraitheanna ithreach thar thréimhse fada ama, gluaiseacht uisce mall, srian a chur le treá fréimhe, agus ar deireadh laghdaítear táirgeacht na mbarr. Tugtar "Fáinní an Bháis" ar an bhfeiniméan seo.
De réir Tom DeSutter, ollamh le heolaíocht ithreach ag Ollscoil Stáit Dakota Thuaidh (NDSU), is gnách go dtéann salainn isteach san ithir ón máthair-charraig (as a bhfoirmítear ithir) agus ó screamhuisce. In oirthuaisceart an stáit, cruthaítear salainn ó scealla agus uisce ardaithe ó uiscíoch Dakota Formation, agus in iardheisceart Dakota Thuaidh cruthaítear iad go príomha as ábhair dhríodair.
“Nuair a bhíonn an iomarca sóidiam san ithir agus cion salainn íseal tríd is tríd, aiseann na cáithníní cré san ithir a chéile,” nótáil DeSutter. “Faoi choinníollacha nádúrtha, thar thréimhse fada ama, bogann cáithníní scaipthe cré síos próifíl na hithreach agus cruthaíonn siad struchtúr colúnach a bhíonn deacair go leor do fhréamhacha plandaí dul isteach iontu. Mar sin níl an ithir an-táirgiúil.”
Chun dul i ngleic leis na saincheisteanna seo, chuaigh Cheatley i gcomhpháirtíocht le NDSU Extension chun ithreacha a athchóiriú trí gipseam díshulfurization gáis múcháin a ionchorprú, fotháirge dócháin ghuail. “Tá an fhadhb ag dul in olcas, agus táim ag tnúth le gipseam a fhreaschur ar an treocht sin,” a deir Chitley.
Is fotháirge é Gypsum de ghléasraí cumhachta guail in iarthar Dakota Thuaidh. Nuair a dhéantar é a ionchorprú san ithir, tarlaíonn sraith imoibrithe ceimiceacha ina n-oibríonn cailciam "mar dhroichead idir cáithníní ithreach agus cuireann sé comhiomlánú ceimiceach chun cinn," a mhíníonn Naeem Kalvar, speisialtóir ithreach le Síneadh NDSU, a chuidíonn le Cheatley ithreacha deacra a athchóiriú. “Tá struchtúr ithreach feabhsaithe, porosacht na hithreach agus insíothlú uisce mar thoradh air seo.”
Tá úsáid gipseam — in éineacht le cleachtais leighis ithreach eile cosúil le barra cumhdaigh, a bheidh á dtriail ag Chitley don chéad uair i mbliana — ceaptha chun dul i ngleic le solonets, riasca goirt agus ithreacha salanda, chomh maith le feabhas a chur ar shláinte foriomlán na hithreach.
D’fhéadfadh na hiarrachtaí seo na milliúin dollar a shábháil ar fheirmeoirí an réigiúin, a dúirt Kalvar, go háirithe sna barraí is mó i mbaol mar pónairí soighe, arbhar, cruithneacht earraigh agus canola. Tógfaidh sé blianta ar Chitley agus a chomharsana buntáistí na dtáirgí agus na modhanna atá á dtabhairt isteach acu a fheiceáil.
Ar fheirm Chitley, mhol Kalvar 7 go 10 tonna gipseam in aghaidh an acra a chur i bhfeidhm. Cheannaigh Chitley leatadóir Chandler le húsáid i limistéir salanda agus ceannaíonn sé gipseam ar thart ar $4 an tonna ó ghléasra i Stanton, Dakota Thuaidh. Tá "comhsheasmhacht plúr fliuch ag an táirge agus ní scaipeann sé go maith ó threalamh leasacháin traidisiúnta," nótaí Chitley.
Tá modhanna eile ann chun ithreacha salanda a mhaolú. Ina measc, féar ilbhliantúil atá fulangach le salann a chur i gceantair nach bhfásann barra bliantúla. Is féidir le feirmeoirí idir $82 agus $187 in aghaidh an acra a shábháil, a dúirt Kalvar. Cé nach mór do shaothróirí íoc roimh ré as féara sa chéad bhliain, fásfaidh siad ar ais ina n-aonar sna séasúir ina dhiaidh sin.
“Trí chumhdach fásra maith a sholáthar, laghdóidh féara ilbhliantúla galú, agus cabhróidh fás fréamhacha an maoschlár a ísliú agus an t-ardú ribeach a laghdú,” a deir Kalvar. “Is féidir le feirmeoirí féar a ghearradh nó na féara seo a innilt agus is féidir leo roinnt ioncaim a dhéanamh, ní hamháin airgead a chailleadh ar acra anacair. Má ghearrtar iad ag an am ceart, déanann na féara seo féar maith.”
Faoi láthair, ní chuireann Chitley féara ilbhliantúla. Tá sé dírithe ar na buntáistí a bhaineann le gipseam agus barra cumhdaigh a mheas agus é ag leanúint ar aghaidh ag feabhsú acmhainn ithir a fheirme.